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Déjà présent dans la plupart des tubes de dentifrice, le fluorure pourrait bientôt apparaître dans l’eau du robinet à Gatineau.
La Ville décidera d’ici quelques semaines si elle introduit du fluor dans son eau potable, une mesure qui réduirait la carie dentaire parmi la population.
Le conseil municipal devrait être saisi au début avril d’une recommandation de la Commission Gatineau, ville en santé, quant à la fluoration de l’eau potable.
Pour le moment, la commission n’a pas encore arrêté sa décision. Mais selon son président Pierre Philion, les éléments réunis jusqu’ici militent en faveur de la fluoration de l’eau.
« Tous les experts qui ont défilé devant la commission sont en faveur de la fluoration. Des études démontrent que les citoyens d’une ville à l’eau fluorée profitent d’une réduction de la carie dentaire d’environ 40 % », dit-il.
Gratuit
Implanter la technologie nécessaire ne coûterait pas un sou à la Ville de Gatineau. Le gouvernement du Québec rembourse les frais reliés à la fluoration de l’eau.
Mais avant d’en arriver à une recommandation au conseil municipal, la Commission Gatineau, ville en santé tiendra des consultations publiques.
« On veut s’assurer que la population soit bien informée avant d’en venir à une recommandation », a assuré M. Philion.
La Direction de la santé publique (DSP) de l’Outaouais appuie la ville. En 1998, 34 % des jeunes Gatinois de cinq ans avaient eu au moins une carie.
« La fluoration de l’eau pourrait réduire ce taux à 21 %. Les effets bénéfiques commenceraient à se faire sentir après un horizon de cinq ans », estime Lorraine Gagnon, dentiste conseil à la DSP de l’Outaouais.
Première tentative ratée
Une première tentative d’introduire du fluor dans l’eau potable a échoué au milieu des années 1980 dans l’ancienne Communauté urbaine de l’Outaouais. L’ex-ville d’Aylmer s’était opposée au projet.
La fluoration de l’eau demeure peu répandue au Québec. Seulement 7 % des Québécois ont accès à une eau fluorée contre 74 % des Ontariens et 67 % des Américains. Dans la ville voisine d’Ottawa, l’eau est fluorée depuis 1966.
Alors que les avantages de la fluoration sont bien documentés, ses inconvénients seraient minimes. Le gouvernement canadien a conclu qu’aux con centrations actuellement utilisées, y compris dans l’eau po table, les fluorures ne constituent pas un risque pour la santé.
« En terme d’amélioration de la santé dentaire, les recherches prouvent que la fluoration est bonne pour tous les groupes d’âge, que toutes les populations en profitent », dit Lucie Lemieux, directrice de la santé publique de l’Outaouais.
Sans risque environnemental
Une étude commandée par la Ville de Montréal, en 1989, a conclu que la fluoration de l’eau potable n’entraînerait aucun risque important sur l’écosystème aquatique du fleuve Saint-Laurent. Des experts en environnement ont confirmé n’y aurait pas davantage d’impact négatif pour la rivière des Outaouais, assure Mme Lemieux.
Santé Canada a fixé à 1,5 mg par litre la quantité maximum de fluor dans l’eau potable pour que son action soit efficace sans devenir dangereuse pour la santé.
À Ottawa, la concentration de fluor introduite dans l’eau potable atteint 0,75 mg par litre. « À Gatineau, ce qu’on propose, c’est une concentration de 0,7 mg par litre, juste assez pour que ce soit efficace », dit Mme Lemieux.