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Une subvention de 40 000 $ du Programme d’intendance des habitats des espèces menacées finance l’étude d’un an. Ce programme fédéral vise les espèces menacées. L’étude est déjà bien amorcée sur le territoire du bassin hydrographique qui s’étend de Brockville à Plantagenet et englobe des secteurs du fleuve Saint- Laurent et de la rivière des Outaouais.
La coordonnatrice du projet, Michèle Rodrick, a passé plusieurs semaines à naviguer sur la Nation Sud et ses affluents à la recherche de ces tortues rares. Plus tôt cet été, la CNS avait publié un avis de recherche demandant l’aide du public dans son projet consistant à cataloguer les tortues observées.
Les tortues qui font l’objet de l’étude sont la tortue musquée, la tortue mouchetée, la tortue-molle à épine, la tortue ponctuée et la tortue géographique. La chélydre serpentine et la tortue peinte sont deux espèces qui ne sont pas menacées et qui ne font donc pas l’objet de l’étude.
«Nous savons que les espèces de tortues recherchées vivent sur le territoire du bassin versant ou dans ses environs», a indiqué Mme Rodrick. «Toutefois, nous connaissons mal leur distribution et nous tentons de découvrir leurs habitats de manière à mieux les protéger».
Les tortues sont moins visibles maintenant qu’elles ne l’étaient à la période de nidification alors qu’elles traversaient – parfois malencontreusement – les routes à la recherche du site idéal. Bien qu’on puisse aider aux tortues à traverser les routes, il ne faut pas les déloger de leurs habitats, a précisé Mme Rodrick.
«Nous demandons même aux personnes de nous rapporter les cas de tortues trouvées mortes sur la route. Si vous n’êtes pas certain qu’il s’agit d’une tortue rare, téléphonez nous et nous tenterons de l’identifier».
Contact : Michèle Rodrick, CNS, 877-984-2948, poste 252. mrodick@nation.on.ca