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Mais à en juger par l’absence de congestion à l’école secondaire Du Versant, hier soir, ce pouls battait davantage au rythme du match de la coupe Stanley.
“Nous essayons d’accommoder le plus de personnes possible. Les gens peuvent émettre des commentaires via le site Internet et participer à l’une des six réunions à Gatineau ou Ottawa. Mais j’espère que les prochaines séances n’auront pas lieu en même temps qu’un match de hockey”, a observé le directeur de projet Steve Taylor, de la firme NCE.
Cette première ronde de consultations s’inscrit dans le cadre d’une “étude complexe” étalée sur quatre ans. Le consortium de consultants, formé par les firmes ROCHE et National Capital Engineering, évalue les besoins de la grande région de la capitale pour de futurs ponts entre Ottawa et Gatineau.
Les citoyens sont invités à poser des questions et soumettre leurs opinions à la lumière des huit couloirs à l’étude, soit cinq dans l’est et trois dans l’ouest, qui s’étendent de l’île Kettle jusqu’au lac Deschênes. À l’heure actuelle, par contre, rien n’est coulé dans le béton.
“C’est une recommandation préliminaire”, assure M. Taylor, devant d’immenses tableaux d’informations et de cartes aériennes. “Si les gens suggèrent que d’autres corridors soient considérés, nous examineront ces avenues. Si des arguments plaident en faveur du retrait de certaines options, nous les écouterons aussi.”
La circulation entre les deux rives est assurée par cinq ponts et deux traversiers, qui ne suffisent plus à la demande. La population de la région de la capitale nationale est passée d’environ 250 000 habitants à la fin de la Deuxième Guerre mondiale à près d’un demi-million en 1965, pour dépasser la barre du million pour le nouveau millénaire. En 2021, on prévoit que la population de la région aura atteint 1,5 million de personnes.
Pendant ce temps, le dernier pont construit sur la rivière des Outaouais, soit du Portage, remonte à 1973. Aux heures de pointe, la congestion est à ce point problématique que les ponts fonctionnent à un niveau de service de catégorie F, soit “défaillance ou débit forcé”.
L’étude posera aussi sa loupe sur les itinéraires interprovinciaux de camionnage, de manière à réduire la présence des quelque 3000 poids lourds qui transitent chaque jour vers le centre-Ville d’Ottawa. Plusieurs solutions de rechanges sont soumises au public, de l’amélioration du transport en commun à la déviation de la circulation des marchandises.
L’option prévoyant la mise en place d’un système de péage n’a cependant pas été retenue. Les consultants se pencheront aussi sur la possibilité de relier les deux rives avec un système de traversier ou même un tunnel.
Il s’agissait hier de la première de six rencontres publiques, tenues de part et d’autre de la rivière des Outaouais d’ici au 18 juin. La deuxième séance aura lieu ce soir, de 17 h à 21 h, au Centre de services d’Aylmer. Une présentation plus élaborée sera tenue mardi, à la Maison du citoyen.
Les consultations publiques se transporteront ensuite sur la rive ontarienne, les 13, 14 et 18 juin. Les citoyens et groupes intéressés peuvent également consulter le site web de l’étude (www.liaisonsrcn.ca).
Ponts existants (année de construction)Portage 1973
Macdonald-Cartier* 1965
Champlain 1928
Alexandra 1901
Chaudières* 1826
*Itinéraire de camionnage
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