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Selon le vérificateur général de la ville d’Ottawa, Alain Lalonde, le déversement des eaux usées dans la rivière des Outaouais de août 2006 est dû à l’incompétence des gestionnaires des systèmes d’égout.
Entre le 4 et le 15 août 2006, près de 764 millions de litres d’eau non traitée ont été déversés dans la rivière et tout ça sans en avertir le ministère de l’Environnement de l’Ontario (MEO). Selon le rapport, le débit anormal proviendrait d’une défectuosité de la vanne placée dans le régulateur Keefer.
Le manque d’entretien préventif adéquat et de gestion proactive des installations concernées ont mené au résultat catastrophique connu.
Dans son rapport, M. Lalonde critique notamment les délais entre le déversement lui-même et l’annonce de celui-ci au MEO et ce, malgré le fait que la loi exige le signalement immédiat de ce type d’incident. Le temps d’attente a, selon lui, été totalement inacceptable. Ce n’est que huit à neuf mois après l’incident que le MEO a été mis au courant du dossier.
Pour M. Lalonde, seul le personnel de première ligne, qui ont colmaté la fuite en quelques heures, ont bien agi dans cette affaire en plus de l’ingénieur qui a informé les autorités gouvernementales.
De plus, aucune mesure corrective n’ont été entreprise suite au signalement fait au MEO, tel qu’il avait été écrit sur une note de service de la direction au Conseil en mai 2008. M. Lalonde avance que si tel avait été le cas, le régulateur Keefer n’aurait pas refait défaut deux ans après le déversement.
En effet, le rapport révèle que deux autres déversements se sont produits à la suite des événements de 2006, soit en juin et en juillet 2008.
Le vérificateur général avance six recommandations pour éviter que d’autres déversements du genre ne surviennent. Il propose, entre autres, que la Ville mette en application les normes et procédures d’entretien des régulateurs en fonction des exigences législatives, qu’elle envisage de déposer une plainte à l’ordre des ingénieurs de l’Ontario pour les ingénieurs fautifs indiqués dans le rapport et qu’elle mette en place des mécanismes de vérifications des débits pour déceler les anomalies.
La Ville d’Ottawa avait mis a pied trois employés et en avait suspendu un autre suite au déversement. La municipalité a reçu une amende de 562 000$ en raison de sa culpabilité dans cette affaire. Elle a été mis au courant seulement deux ans après les événements.
L’Express