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La lutte contre les algues bleues a finalement franchi la rivière des Outaouais. Le gouvernement Harper entend faire sienne la décision de Québec d’interdire la vente de détergents pour lave-vaisselle contenant plus de 0,5% de phosphates à partir de 2010.
L’une des principales mesures adoptées par le gouvernement Charest l’an dernier afin de combattre les algues bleues dans les lacs du Québec fait boule de neige et s’appliquera donc à l’échelle du pays d’ici deux ans.
Le ministre fédéral de l’Environnement, John Baird, doit annoncer cette nouvelle mesure aujourd’hui à Montréal en compagnie de la ministre du Développement durable et de l’Environnement, Line Beauchamp. Le ministre des Travaux publics, le sénateur Michael Fortier, sera également présent.
Le gouvernement Charest a adopté une réglementation en décembre dernier pour réduire les phosphates dans les savons à lave-vaisselle vendus au Québec. Le gouvernement a fixé à 2010 la date d’entrée en vigueur de cette interdiction afin de donner le temps aux fabricants de modifier leurs produits. Les phosphates dans les détersifs sont l’une des causes de la prolifération des algues bleues (cyanobactéries) dans les lacs.
Le NPD et le Bloc québécois exigeaient depuis quelques mois que le gouvernement Harper adopte une réglementation semblable pour contribuer à la lutte contre les algues bleues. Le député bloquiste Bernard Bigras a même déposé une motion en ce sens au comité de l’environnement en juin. Après des discussions entre les deux capitales, le gouvernement conservateur a décidé de pousser lui aussi à la roue.
Reste à voir maintenant si le gouvernement Harper est prêt à délier les cordons de sa bourse d’une manière aussi importante que l’a fait Québec pour financer diverses mesures pour lutter contre la prolifération des algues bleues dans le reste du pays. En septembre dernier, le gouvernement Charest a annoncé des investissements de près de 113 millions pour combattre ce fléau au cours des 10 prochaines années.
Les phosphates constituent le principal élément nutritif des algues bleues, également connues sous le nom de cyanobactéries. Les phosphates se retrouvent dans les poudres, les gels et pastilles utilisés dans les lave-vaisselle. Selon le ministère fédéral de l’Environnement, près de 7% des phosphates retrouvés dans les eaux municipales usées proviennent des détersifs comme Sunlight, Cascades et d’autres marques populaires.
La réglementation fédérale touchant les phosphates n’a pas été revue depuis le début des années 70. Les concentrations de phosphates tolérées dans les produits d’entretien ménager ont alors été réduites à 2,2%. Or, il y a eu multiplication des lave-vaisselle. Aujourd’hui, plus de 54% des ménages québécois en possèdent un.
En outre, de nombreux chalets autour des lacs sont munis d’un lave-vaisselle et dans la plupart des cas, les eaux usées aboutissent dans ces mêmes lacs, affectant ainsi la qualité des cours d’eau dans bien des régions du Québec.
L’an dernier, 194 lacs au Québec ont été touchés à divers degrés par les algues bleues, ce qui a provoqué la panique dans certaines municipalités. Les cyanobactéries peuvent en effet causer des vomissements, des diarrhées, de la fièvre et des maux de tête chez les humains. En outre, les algues bleues rendent l’eau impropre à la consommation et empêchent la baignade dans les plans d’eau affectés. L’été dernier, la ministre Line Beauchamp a même fait une tournée des régions du Québec affectées dans le but de rassurer la population. Selon elle, la situation n’était pas pire que l’année précédente.
En septembre, le gouvernement Charest a tout même décidé de passer à l’action en adoptant un plan de 113 millions de dollars d’argent frais sur 10 ans afin de lutter contre les algues bleues. Une bonne partie de cette somme, soit 90 millions, doit servir à financer des modifications de terres agricoles qui polluent les cours d’eau. Selon le règlement en vigueur au Québec, toutes les terres agricoles devraient avoir une bande riveraine d’au moins trois mètres.
En plus d’interdire les phosphates dans les détergents pour lave-vaisselle en 2010, le gouvernement Charest a annoncé qu’il augmentera la surveillance des cours d’eau, financera à hauteur de 2,1 millions la recherche sur les cyanobactéries au cours des trois prochaines années, et intensifiera le reboisement des rives en plantant deux millions d’arbres en deux ans.
La Presse