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La Commission canadienne de sûreté nucléaire vient de renouveler le permis d’exploitation d’Énergie atomique du Canada pour les laboratoires de Chalk River.
Ce nouveau permis, qui entre en vigueur immédiatement, a été accordé pour plus de cinq ans, précisément 63 mois.
Le nouveau permis contient toutefois de nouvelles conditions pour obliger Énergie atomique du Canada à faire preuve de diligence dans sa gestion et son suivi, notamment en matière de protection de l’environnement et de gestion des déchets .
Un peu plus tôt ce printemps, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il dépenserait près d’un demi-milliard de dollars pour décontaminer le site de Chalk River, à 150 kilomètres d’Ottawa en bordure de la rivière des Outaouais. Des déchets nucléaires s’y accumulent depuis 60 ans.
Dans ses plans à long terme, Énergie atomique voudrait stocker ses déchets nucléaires à deux kilomètres de profondeur, dans une mine de 100 mètres de diamètre qu’elle construirait près de Chalk River.
La réaction des participants aux audiences pour le renouvellement du permis de EACL a été unanime : ce projet est trop risqué. Selon le Sierra Club, Greenpeace et des Citoyens du Comté de Renfrew, les risques de fractures rocheuses et de contamination des eaux sont trop élevés.
Ils ont rappelé que plus qu’un million de personnes boivent l’eau de la rivière des Outaouais.
Même si elle vient d’obtenir un renouvellement de son permis d’exploitation, Énergie atomique du Canada devra retourner en audiences publiques pour faire approuver son projet de dépôt nucléaire souterrain.
Radio Canada