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“Pour des raisons de sécurité, les portes sont toujours verrouillées. Les gens n’ont donc jamais accès à l’intérieur de l’usine. Là, ils pourront voir comment est traitée l’eau qui sort de leur robinet”, commente Guy Filiatrault, l’ex-directeur du Service de l’environnement de la municipalité, qui a joué les guides mercredi dernier lors de l’inauguration officielle des lieux.
L’usine de traitement de l’eau de Beauharnois a subi toute une transformation. Certains de ses équipements datent de 1890. L’usine, en tant que telle, a été construite en 1957 et une première phase de rénovation avait été faite en 1990.
“En fait, on est passé de la calèche à la Lamborghini. Le principe de base utilisé pour le traitement de l’eau reste le même que celui mis en place en 1890, ce sont les moyens pour le faire qui se sont raffinés et perfectionnés”, explique M. Filiatrault.
Parmi les améliorations apportées, l’informatisation et l’automatisation du réseau permettent un meilleur contrôle du processus de filtration.
“Avant tout était fait manuellement. Pour rajouter du chlore, on tournait un peu plus une valve. Aujourd’hui tout est contrôlé par ordinateur et les données sont archivées”, souligne Guy Filiatrault.
Au cours de leur visite, les citoyens pourront suivre les différentes étapes du traitement de l’eau. Celle-ci est brassée par un procédé appelé floculation où les particules en suspension s’agglomèrent entre elles, pour être ensuite filtrée par décantation et ensuite chlorée. On a aussi ajouté une étape de traitement UV (ultra violets) pour éliminer encore davantage de bactéries.
“Nous sommes vraiment à la fine-pointe de la technologie. Les ultraviolets rendent les bactéries stériles. Leur cycle de vie étant très court, en empêchant leur reproduction, on les élimine presque entièrement”, soutient Guy Filiatrault.
De l’eau d’excellente qualité
“L’eau de Beauharnois est vraiment de très bonne qualité. Nous la puisons dans le Canal, avant qu’elle ne soit contaminée par les eaux provenant de la rivières des Outaouais et de la rivière Saint-Louis. Nous avons donc déjà à la base une eau plus pure. Après le traitement, nous obtenons des résultats de turbidité plus de cinq fois inférieurs aux normes du ministère de l’Environnement”, affirme M. Filiatrault.
Un défi de taille
“Notre plus grand défi pendant les travaux aura été de continuer à alimenter la population en eau potable. C’est qu’on ne construisait pas une nouvelle usine : on modernisait celle qui dessert les citoyens tous les jours. Et, l’eau potable, c’est un servie essentiel”, raconte le maire Daniel Charlebois.
“On a eu chaud parfois. J’vous dis que je me suis souvent retrouvé ici, alors qu’on a frôlé la catastrophe. Pendant le temps des Fêtes de 2006, on a failli manquer d’eau et émettre des avis d’ébullition. Mais, finalement, tout est bien qui finit bien”, confie M. Charlebois.
La modernisation de l’usine de traitement d’eau s’est inscrite dans le cadre d’un partenariat ente la Ville de Beauharnois et le gouvernement du Québec. Ce dernier a octroyé une subvention de deux millions de dollars.
Le Soleil du samedi