Étude et surveillance de la santé du bassin versant
Une tâche colossale : Notre projet d’étude et de surveillance de la santé du bassin versant vise à connaître l’état de santé du bassin versant et à en dresser le bilan.
Indicateurs de la santé du bassin versant :
Aperçu
Nous avons défini quatorze indicateurs de la santé du bassin versant, principaux paramètres qui permettent de comprendre l’état de santé du bassin versant. Ces indicateurs sont souvent interdépendants. Cette représentation du réseau d’influences vous permet de mieux comprendre comment on peut mesurer la santé du bassin versant.
Cliquez sur un indicateur pour en voir une brève description; cliquez sur les liens pour mieux comprendre la signification de l’indicateur dans l’évaluation de l’état de santé et sa relation avec les autres indicateurs.
Proliférations d’algues
Les algues constituent un groupe d’organismes végétaux unicellulaires ou multicellulaires. La croissance des algues contribue, de la même manière que les plantes aquatiques, à soutenir l’écosystème en produisant de l’oxygène et en étant une source de nourriture pour les petits animaux. Toutefois, lorsque les conditions environnementale dévient de la normale, les algues peuvent proliférer rapidement et créer une surpopulation d’algues.
Température de l’eau
Avec la hausse des températures mondiales, la température de l’eau (notamment la température maximale annuelle) deviendra un important indicateur de la santé du bassin versant dans l’avenir. La température de l’eau est fortement corrélée à bon nombre d’autres indicateurs importants de l’état écologique et peut souvent expliquer, mettre en contexte ou même prédire les changements dans la qualité des habitats.
Oxygène dissous
L’oxygène dissous indique la concentration d’oxygène libre dans la colonne d’eau produite par les plantes aquatique et les algues par la photosynthèse, ou transféré de l’air à la surface de l’eau. L’oxygène dissous est essentiel à toute la vie aquatique et pour la décomposition des déchets organiques. La quantité d’oxygène disponible dépend également de nombreux facteurs abiotiques dont la salinité, la pression et la profondeur, le vent, le débit et l’action des vagues.
Chlorophylle-a
Principal type de chlorophylle dans les plantes vertes et les algues, la chlorophylle a sert à la photosynthèse oxygénique. La mesure de la concentration de chlorophylle a dans un milieu aquatique permet de mieux comprendre la densité et la prédominance des algues, facteurs qui peuvent influer sur la concentration d’oxygène dissous ou indiquer un risque de prolifération.
Phosphore total
Le phosphore est un élément essentiel à la vie. Il joue un rôle structurel dans le matériel génétique (p. ex. l’ADN) et les membranes cellulaires; c’est un composant actif de la production, du stockage et du transfert de l’énergie cellulaire sans lequel les organismes vivants ne peuvent effectuer certains processus (tels que la respiration et l’absorption des nutriments).
Connectivité riveraine
Les zones riveraines naturelles et végétalisées, zones de transition uniques entre les écosystèmes terrestres et aquatiques, ont de nombreux bienfaits. Elles offrent un habitat à la faune riveraine, filtrent les eaux de ruissellement, régulent la température locale et stabilisent la rive. La mesure de la connectivité riveraine donne de précieux renseignements sur la santé du bassin versant et permet de mieux comprendre l’incidence du développement sur la résilience de ces zones.
Surverses d'égouts unitaires
Lors d’une surverse d’égouts unitaires, un mélange d’eaux usées et d’eaux pluviales, est déversé dans un plan d’eau, y introduisant des polluants, des pathogènes et l’excédent des déchets organiques. Les eaux usées non traitées ou traitées inadéquatement posent un risque à la santé des usagers récréatifs, tels que les adeptes de la baignade, des sports de pagaie, etc. Elles compromettent également les écosystèmes aquatiques en diminuant l’oxygène dissous disponible par la présence de matière organique en décomposition.
Débit
La quantité ou le volume d’eau à un moment donné et la vitesse à laquelle cette eau se déplace le long de la rivière en détermine le débit. Le débit peut mettre en contexte un certain nombre d’autres indicateurs et constituer un important facteur lorsqu’on examine la chimie de l’eau ou les impacts des polluants (par exemple, la concentration de pollution aura un impact différent selon que le débit de la rivière est faible ou élevé). En comparant les débits dans le même tronçon de rivière, on peut déceler différentes tendances et les incidences des obstacles au débit sur le biote aquatique.
Changement d’utilisation du sol
L’utilisation du sol renvoie aux différentes affectations des terres, comme l’agriculture, les routes, les espaces urbains, les forêts naturelles ou exploitées, les milieux humides et les aires protégées. Les changements d’utilisation du sol ont des effets sur la quantité d'eau et la qualité de l’eau qui entre dans la rivière par ruissellement et peuvent aider à expliquer les changements associés à d’autres indicateurs dans un milieu donné.
Invertébrés benthiques
Les invertébrés benthiques sont des organismes trouvés dans les sols ainsi que sur les roches et la matière organique qui forment le lit des ruisseaux, des rivières et des lacs. Leur tolérance à la pollution varie énormément selon les espèces; l’abondance relatives des espèces tolérantes ou sensibles à la pollution est un bon indicateur de la qualité de l’eau et de la santé des écosystèmes.
Espèces envahissantes
Les espèces envahissantes sont des espèces non indigènes qui ont été introduites dans un habitat et peuvent supplanter les espèces indigènes. Les espèces envahissantes perturbent l’écosystème établi, ce qui peut entraîner une dégradation de sa qualité et de sa santé.
Richesse en poissons
La richesse en poissons mesure la présence de différentes espèces de poissons dans un écosystème ou un habitat. Une plus grande richesse est préférable en général, mais certains facteurs confusionnels, tels que le type d’habitat et la présence d’espèces envahissantes, peuvent rendre cette richesse menaçante pour la santé des écosystèmes.
Mercure dans l’eau
Hautement toxique, le mercure produit naturellement est capté par les plantes et les sédiments et retiré de la colonne d’eau. Toutefois, l’activité humaine produit un excédent de mercure qui se retrouve dans la colonne d’eau. Le mercure dans l’eau est par conséquent un utile indicateur de l’impact humain sur le bassin versant.
Gel/dégel
Le gel survient à la date à laquelle un plan d’eau est entièrement recouvert de glace et le dégel survient lorsque la glace est complètement disparue de la surface. Ces mesures informent sur bon nombre de conditions environnementales, telles que la température de l’eau et le débit.
Comment recueillons-nous les données?
Qu’avons-nous appris?
Comment sommes-nous arrivés ici?
Comment évaluer la santé d’une rivière? Garde-rivière des Outaouais se fait souvent poser cette question. Mais la réponse peut s’avérer un casse-tête difficile à résoudre lorsqu’il s’agit d’évaluer un système aussi complexe que le bassin versant de l’Outaouais. La recherche d’une solution prend une grande valeur, car elle nous permet de mieux comprendre ce qui influence la santé des rivières du bassin versant et d’orienter ce qui doit être fait pour le protéger.
C’est pourquoi Garde-rivière des Outaouais prépare un projet d’étude et de surveillance de la santé du bassin versant. Ce projet pluriannuel s’appuie sur une étude initiale qui a uni les efforts du Comité de la santé du bassin versant et des communautés algonquines de tout le bassin versant. Cette étude a défini une série d’indicateurs qui aident à répondre à la question de l’état de santé de nos rivières. Nous poursuivons cette recherche conjointement avec les communautés autochtones et en collaboration avec les collectivités de tous le bassin versant, afin de comprendre les problèmes locaux et de mobiliser les scientifiques communautaires dans des projets de surveillance communautaire. Grâce à cet effort de collecte et d’analyse des données, nous espérons, en améliorant leurs connaissances, inciter les gens à prendre les mesures qui s’imposent pour protéger notre magnifique rivière des Outaouais.
En quête d’un bassin versant en santé
Présenté par RBC, le mini-documentaire «En quête d’un bassin versant en santé» jette un regard sur les projets de surveillance communautaires lancés en 2021 et sur ce qu’ils peuvent nous apprendre sur notre bassin versant.
Financement :
